Acesta este un robot cu șase roți însărcinat să lanseze un mini elicopter, să testeze echipamente pentru viitoarele misiuni cu echipaj și să caute urme ale vieții marțiene din trecut, transmite Știri.md cu referire la Rador.

Misiunea de 2,4 miliarde de dolari, prevăzută pentru lansare la ora 7:50 a.m. ET (11:50 GMT) de la Cape Canaveral din Florida, este cea de-a noua a agenției spațiale americane către suprafața marțiană.

Emiratele Arabe Unite și China au lansat luna aceasta, separat, sonde spre Marte, dorind să îşi demonstreze astfel capacităţile tehnice și ambiția.

Lansat cu o rachetă Atlas 5, se aşteaptă ca roverul Perseverance, de dimensiunile unui autoturism, să ajungă pe Marte în februarie viitor.

Va fi plasat la baza unui crater de 250 de metri adâncime numit Jezero, un fost lac de acum 3,5 miliarde de ani despre care oamenii de știință cred că ar putea conserva urme ale unei potențiale vieţi microbiene marțiene trecute.

„Aceasta este prima dată în istorie când vom merge pe Marte cu misiunea explicită de a găsi viață dintr-o altă lume”, a declarat miercuri administratorul NASA, Jim Bridenstine.

Roverul va încerca pentru prima dată să aducă mostre de rocă marțiană înapoi pe Pământ, colectând mostre în capsule de dimensiunile unui trabuc și lăsându-le împrăștiate pe suprafața marţiană pentru a fi recuperate de către un viitor rover.

Se presupune că acel rover conceptual va lansa probele înapoi în spațiu pentru a se conecta cu alte nave spațiale, pentru o eventuală întoarcere pe Terra în jurul anului 2031.

De asemenea, la bordul lui Perseverance se află un elicopter autonom de 1,8 kg, denumit Ingenuity, cu care se vor testa pentra prima dată zborurile unor vehicule motopropulsate pe Marte.

„Imaginaţi-vă o zi în care trimitem un robot pe Marte și acel robot poate trimite poate o duzină de elicoptere în direcții diferite pentru a face descoperiri diferite”, a spus dl Bridenstine.

De când primul rover al NASA, Sojourner, a ajuns pe Marte în 1997, agenția a trimis alte două – Spirit și Opportunity – care, printre alte descoperiri, au dezvăluit geologia vastelor câmpii marțiene și au găsit dovezi ale formațiunilor de apă din trecut.

NASA a trimis cu succes pe Marte şi trei sonde – Pathfinder, Phoenix şi InSight. SUA intenționează să trimită astronauți pe Marte în anii 2030 în cadrul programului său Artemis, care prevede revenirea şi folosirea Lunii ca platformă de testare a misiunilor cu echipaj uman înainte de călătoria cea lungă spre Marte.