Animalul a fost surprins de camerele de monitorizare instalate în junglele greu accesibile ale Indoneziei, pe insula Papua. Imaginile, obținute chiar în ultimele momente ale unei expediții științifice conduse de cercetători de la Universitatea Oxford, sunt primele dovezi video ale existenței acestui animal remarcabil, considerat până acum un „fossil viu”, transmite Știri.md cu referire la playtech.ro.

Un „fossil viu” dintr-o altă eră

Echidna cu cioc lung a lui Attenborough este unul dintre cele mai ciudate și enigmatice mamifere din lume. Deși arată ca un amestec între un arici și un furnicar, ea este înrudită cu ornitorincul și face parte dintr-un grup extrem de restrâns de mamifere care depun ouă. Apariția sa actuală este cu atât mai spectaculoasă cu cât singura dovadă anterioară a existenței speciei era un exemplar împăiat aflat într-un muzeu, colectat în anii ’60.

„Animalul poartă numele celebrului naturalist Sir David Attenborough, iar redescoperirea sa aruncă o lumină nouă asupra biodiversității din regiunea Papua, o zonă puțin explorată, dar extrem de bogată în specii unice. Potrivit biologului James Kempton, coordonatorul expediției, citat de BBC, momentul în care echipa a identificat animalul pe una dintre ultimele carduri SD analizate a fost descris drept „pură euforie”.”

Importanță științifică și culturală uriașă

Pe lângă semnificația biologică evidentă, echidna cu cioc lung are și o valoare culturală profundă pentru comunitățile locale din Papua. În mitologia acestora, animalul simbolizează împăcarea și restaurarea armoniei între oameni, fiind considerat un semn de echilibru natural.

Descoperirea acestui mamifer antic reamintește lumii științifice cât de puțin cunoaștem despre viața sălbatică din regiunile izolate ale planetei. De asemenea, ea subliniază importanța conservării mediului natural, într-o perioadă în care tot mai multe specii dispar din cauza acțiunii umane.

În timpul aceleiași expediții, echipa de cercetători a identificat și alte specii noi de insecte și amfibieni, confirmând că pădurile tropicale din Papua sunt un sanctuar pentru biodiversitate încă neexplorată. Pentru biologi, este o dovadă clară că multe alte „fantome ale naturii” s-ar putea ascunde în colțurile neumblate ale lumii.