Howard, care este de culoare, a fost condamnat la moarte în 1994, după ce a fost condamnat pe nedrept pentru asasinarea și violul Georgiei Kemp, de 84 de ani, o femeie albă din Columbus, Mississippi, potrivit organizației Innocence Project, care îl reprezintă pe Howard, citată de CNN, transmite Știri.md cu referire la Digi24.ro.

Howard a fost asociat cu crima de un medic care a comparat semnele mușcăturilor de pe corpul victimei cu dinții lui Howard. Dar, în luna august, Curtea Supremă din Mississippi a admis că această comparație nu era suficientă pentru a-l lega de crimă pe Howard și a afirmat că „un autor nu poate fi identificat în mod corect prin comparație cu urma mușcăturii”.

Ca urmare, sentința de condamnare la moarte a fost anulată. Howard a fost mutat din secția destinată condamnaților la moarte în decembrie, iar la finele săptămânii trecute a fost exonerat.

„Vreau să mulțumesc oamenilor care m-au ajutat să-mi îndeplinesc visul de a deveni un om liber”, a spus Howard într-o declarație. „Vă mulțumesc din toată inima, pentru că, fără munca voastră grea, aș fi în continuare închis în acel loc teribil numit Departamentul de corecții din Mississippi, pe culoarul morții, în așteptarea executării”.

Statele Unite au unele dintre cele mai mari rate de încarcerare din lume. Până la sfârșitul anului 2019, peste 1,4 milioane de oameni erau închiși în SUA, potrivit Biroului de Statistică al Justiției.

Americanii de culoare sunt afectați în mod disproporționat, iar în Mississippi mai mult de jumătate din populația penitenciarelor este de culoare, potrivit unui raport al Sentencing Project, o organizație nonprofit de justiție penale.