O nouă specie de rechin, de acum 340 de milioane de ani a fost descoperită

Descoperirea aparține unei echipe de paleontologi care cercetează ecosistemele marine dispărute ale regiunii, transmite Știri.md cu referire la playtech.ro.

Specia, denumită Macadens olsoni, este un exemplar de mici dimensiuni, cu o lungime de cel mult 30 de centimetri, dar cu o morfologie dentară remarcabilă.

Numele său este un omagiu adus atât parcului în care a fost găsit, cât și unui fost cercetător al zonei, Rickard Olson, care a contribuit la documentarea fosilelor din Mammoth Cave de-a lungul anilor, scrie IFLScience.

Un rechin minuscul cu dinți specializați

Macadens olsoni a fost descoperit în formațiunea Ste. Genevieve, o zonă bogată în calcar care datează din perioada Carboniferului, acum circa 340–335 de milioane de ani.

Deși în prezent această regiune este la mare distanță de ocean, în acea epocă geologică se afla sub apele unui mare cald și puțin adânc, ce făcea legătura între viitoarele continente ale Americii de Nord, Europei și Africii de Nord.

Rechinul trăia într-un mediu marin bogat în organisme ciudate, precum moluște și viermi marini, unele dintre aceste creaturi sunt reprezentate în reconstituirile artistice alături de noua specie.

Macadens olsoni era un prădător adaptat perfect la mediul său: dispunea de un set de dinți curbați în spirală, un tooth whorl, adaptați pentru zdrobirea carapacelor și structurilor dure ale prăzii.

„Această descoperire aduce o contribuție esențială la înțelegerea vieții marine antice și subliniază importanța conservării patrimoniului natural”, a declarat Barclay Trimble, superintendentul parcului.

O descoperire cu serioase implicații taxonomice, dar și educaționale

Cercetătorii au observat asemănări morfologice între Macadens olsoni și o altă specie cunoscută anterior, Helodus coxanus. În urma analizelor, aceștia sugerează că H. coxanus nu ar trebui încadrat în genul Helodus, ci într-unul complet nou, propus sub denumirea Rotuladens.

Această nouă clasificare vine în completarea eforturilor extinse de paleontologie desfășurate în cadrul Parcului Național Mammoth Cave, care au dus deja la identificarea mai multor specii fosile de rechini.

Printre ele se numără și Clavusodens mcginnisi, un rechin minuscul supranumit „rechinul veveriță”, datorită dentiției puternice raportate la dimensiunea corpului.

În mod remarcabil, echipa a găsit și fragmente de craniu de rechin, o raritate, dat fiind că scheletele rechinilor sunt formate din cartilaj, nu os, ceea ce le face dificil de conservat în fosile.

Aceste descoperiri contribuie nu doar la extinderea cunoștințelor despre ecosistemele marine din trecut, ci și la atragerea publicului larg spre științele naturii.

Proiectul de cercetare derulat în cadrul parcului nu urmărește doar să cartografieze și să conserve fosilele, ci și să valorifice potențialul educațional al acestora.

Pe măsură ce cercetările continuă, specialiștii speră să descopere și alte forme de viață preistorice bizare, care au populat odinioară mările care acopereau actualul teritoriu al regiunii Kentucky.