El a ieşit în evidenţă în timpul celor 16 ani petrecuţi în parlament cu discursuri combative care îl contestau pe Erdogan şi a fost principalul candidat al opoziţiei la preşedinţie în 2018. A obţinut 30,6% din voturi, cu mult în spatele celor 52,6% ale lui Erdogan, dar a atras alegători de dreapta dincolo de baza laică şi orientată spre Occident a CHP.
Aliații lui Erdogan
Liderul MHP devlet Bahceli
Liderul ultranaţionalist Devlet Bahceli, în vârstă de 75 de ani, l-a ajutat pe Erdogan să se menţină la putere, după ce a sprijinit oferta sa de a trece la o preşedinţie executivă în cadrul unui referendum din 2017. Anterior un adversar ferm al lui Erdogan, Partidul Mişcării Naţionaliste (MHP) al lui Bahceli a început să colaboreze cu preşedintele şi cu AKP-ul său după tentativa de lovitură de stat din 2016. Ura faţă de PKK şi o poziţie dură împotriva partidelor prokurde reprezintă o parte esenţială a discursului lui Bahceli.
Figuri din opoziție
LIDERUL PARTIDULUI IYI, MERAL AKSENER
Fostul ministru de interne Meral Aksener, în vârstă de 66 de ani, conduce al doilea partid ca mărime din alianţa opoziţiei, Partidul IYI, centrist şi naţionalist. Ea a ajuns la o mai mare proeminenţă din 2016, când a fost expulzată din MHP după ce a organizat o încercare nereuşită de a-l înlătura pe Bahceli. Ea face apel la alegătorii conservatori şi la cei dezamăgiţi de alianţa MHP cu AKP.
FOSTUL LIDER HDP SELAHATTIN DEMIRTAS
Fostul lider al Partidului Democrat al Popoarelor (HDP), prokurd, Selahattin Demirtas, în vârstă de 49 de ani, rămâne o figură politică cheie, deşi se află în închisoare din 2016. Demirtas se confruntă cu o potenţială condamnare pe viaţă într-un dosar în care a fost acuzat de instigare la protestele din 2014, în care au murit zeci de persoane.
HDP, care a anunţat că va susţine candidatura lui Kilicdaroglu, va candida sub sigla Partidului Stângii Verzi la scrutinul parlamentar pentru a ocoli potenţiala sa închidere înainte de alegeri.
LIDERUL PARTIDULUI DEVA, ALI BABACAN
Babacan, în vârstă de 55 de ani, este un fost viceprim-ministru şi fost aliat apropiat al lui Erdogan, care a părăsit AKP în 2019 din cauza divergenţelor privind direcţia acestuia. El a format Partidul Deva (Remediu) şi a îndemnat la reforme pentru a promova statul de drept şi democraţia. Fost ministru al economiei şi al afacerilor externe, a fost bine văzut de investitorii străini.
LIDERUL PARTIDULUI VIITORUL, AHMET DAVUTOGLU
Davutoglu, în vârstă de 64 de ani, fost prim-ministru şi ministru de externe, dar a ieşit din AKP în 2019 şi a înfiinţat Partidul Gelecek (Viitorul). În primul deceniu de guvernare a AKP, el a susţinut o politică externă mai puţin conflictuală, cu mantra „zero probleme cu vecinii”, iar de atunci a criticat ceea ce el descrie ca fiind o alunecare spre autoritarism sub preşedinţia executivă.
PRIMARUL ORAŞULUI ISTANBUL, EKREM IMAMOGLU
După cinci ani în care a fost primar din partea CHP al unui district din Istanbul, fostul om de afaceri Ekrem Imamoglu, în vârstă de 52 de ani, a ieşit în luminile rampei în 2019, când l-a învins pe candidatul AKP în alegerile municipale din Istanbul. Condamnat la mai mult de doi ani de închisoare în 2022 pentru insultarea unor funcţionari publici, riscă o interdicţie politică în cazul în care hotărârea va fi menţinută.
PRIMARUL DIN ANKARA, MANSUR YAVAS
Politicianul naţionalist şi avocatul Mansur Yavas, în vârstă de 67 de ani, l-a învins pe candidatul AKP la Primăria Ankara în 2019, fiind candidatul CHP susţinut de o alianţă a opoziţiei. El a ocupat timp de 10 ani funcţia de primar din partea MHP al unui district din Ankara, până în 2009. A părăsit MHP şi s-a alăturat CHP în 2013.