Un satelit NASA se prăbușește pe Pământ după 14 ani pe orbită

NASA estimează că satelitul va reintra în atmosferă marți seară, în jurul orei 23:45 GMT (miercuri, 01:45, ora Moldovei), cu o marjă de eroare de aproximativ 24 de ore. Agenția precizează că riscul ca cineva de pe Pământ să fie rănit este foarte mic, aproximativ 1 la 4.200, transmite Știri.md cu referire la antena3.ro.

Van Allen Probe A cântărește aproximativ 600 de kilograme și a fost lansat împreună cu sonda geamănă Van Allen Probe B pentru a studia centurile de radiații care înconjoară Pământul.

Ambii sateliți au fost dezactivați în 2019, după ce au funcționat mai mult decât era prevăzut inițial. Misiunea trebuia să dureze doar doi ani, însă cele două sonde au continuat să transmită date științifice până în iulie 2019 (Probe B) și octombrie 2019 (Probe A).

Potrivit NASA, cea mai mare parte a satelitului va arde la reintrarea în atmosferă, însă unele componente ar putea supraviețui. Chiar și în acest caz, probabilitatea ca fragmentele să cadă în zone populate este redusă, deoarece aproximativ 70% din suprafața planetei este acoperită de apă.

Sondele Van Allen au fost lansate pe o orbită foarte eliptică, în care cel mai apropiat punct de Pământ era la aproximativ 618 kilometri, iar cel mai îndepărtat la peste 30.000 de kilometri.

Prin analiza datelor colectate, cercetătorii au studiat centurile de radiații din jurul Pământului și modul în care activitatea solară influențează sateliții, astronauții și infrastructura de pe planetă, inclusiv comunicațiile, navigația și rețelele electrice.

Inițial, se estima că sondele vor rămâne pe orbită până în 2034. Însă activitatea solară mai intensă din ultimii ani a dus la extinderea atmosferei Pământului și la creșterea frecării asupra sateliților, ceea ce a grăbit coborârea acestora.

NASA precizează că sonda geamănă, Van Allen Probe B, nu este așteptată să reintre în atmosferă înainte de anul 2030.