100 de inventatori: William Friedman - părintele criptologiei americane

Wolf s-a născut într-o familie prosperă din Chișinău. Tatăl său a fost traducător și lingvist, iar mama sa era moștenitoarea unui bogat comerciant de vinuri. Însă timpurile nu erau tocmai favorabile. În Imperiul Rus, din care făcea parte Basarabia, se intensificau simțămintele antisemite, de aceea, în 1892, familia s-a mutat în Statele Unite. Soții Friedman s-au stabilit în Pittsburgh, Pennsylvania, iar în câțiva ani, micul Wolf purta deja un nume americănesc - William.

Băiatul iubea să citească, iar "Cărăbușul de aur" al lui Edgar Poe l-a impresionat atât de mult încât a devenit interesat de criptografie. Cu toate acestea, pentru viitoarea sa profesie a ales genetica și chiar a reușit să lucreze la dezvoltarea unor soiuri promițătoare de bumbac. Totuși, în scurt timp a trecut de la plante la pictograme. Acest lucru s-a întâmplat după ce magnatul cotonnier George Fabyan l-a invitat pe Friedman să lucreze în laboratorul său de genetică de la conacul Riverbank.

Fabyan avea interese foarte variate. Iată câteva exemple - în 1905 a ajutat la organizarea negocierilor de pace dintre Imperiul Rus și Japonia de la Portsmouth, care au pus capăt Războiului ruso-japonez, iar pe moșia sa se aflau nu doar un laborator de genetică, ci și laboratoare de acustică și criptografie.

Criptografii lui Fabyan credeau în teoria baconiană și căutau mesajele acestuia în operele lui Shakespeare. În acea vreme, era populară teoria ce afirma că Francis Bacon era adevăratul autor al operelor lui William Shakespeare.

Laboratorul criptografic al lui Fabyan a angajat o întreagă echipă de cercetători literari și lingviști. La început, geneticianul Friedman ajuta doar la fotografierea manuscriselor vechi, dar în scurt timp, s-a dovedit că se descurcă perfect cu sarcinile criptografice. Puțin mai târziu, a condus două laboratoare de la Riverbank - cel genetic și cel criptografic.

Tot în acea perioadă, William Friedman și-a întâlnit viitoarea soție. Elizabeth a fost, de asemenea, un criptanalist remarcabil și, în timpul prohibiției, a reușit atât de bine să descifreze mesajele contrabandiștilor și traficanților de alcool, încât a fost numită Lady Manhunter - Femeia - vânător de oameni.

Când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial, a devenit clar că armata duce o lipsă critică de criptografi pricepuți. Astfel, la Riverbank, a fost organizat un curs de pregătire pentru astfel de specialiști „ascunși”. Iar în 1918, Friedman a fost recrutat în trupele de interceptare a semnalelor radio.

El se ocupa de criptanaliză, descifra coduri germane și mexicane, elabora coduri pentru Ministerul Apărării al SUA și continua să instruiască criptografi iscusiți. Friedman i-a pregătit pe Abraham Sinkov, Solomon Kullbak și Frank Rowlett, care au devenit criptanaliști de frunte în Statele Unite și care, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, împreună cu colegii lor britanici de la Bletchley Park, descifrau codurile germane și japoneze. În 1922 a fost publicată cartea sa Elements of Cryptanalysis (Elemente de criptanaliză), care a devenit o adevărată biblie a criptanalizei militare.

Friedman a fost unul dintre primii care a folosit mașini de calcul în criptanaliză - chiar înainte de apariția calculatoarelor. El studia activ variante diferite de mașini de cifrat și, înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, și-a dezvoltat propriul dispozitiv - SIGABA. Nici criptografii japonezi, nici cei germani nu au reușit să îl spargă, iar codul de secretizare a fost retras din aparat abia în 2001.

În 1938, serviciile americane de interceptare a semnalelor radio au recepționat un mesaj transmis prin toate canalele diplomatice japoneze despre trecerea la un nou cod de secretizare. Friedman a fost instruit să se concentreze pe descifrarea acestuia, punând alte proiecte în așteptare. Curând, echipa de criptografi și-a dat seama că nu era vorba despre un cod - Japonia avea propria mașină de criptare.

Una din probleme era faptul că aceasta folosea comutatoare pas cu pas, în loc de rotoare, ca alte mașini de cifrat precum Enigma sau Hebern. Dar până la sfârșitul anului 1940, bazându-se doar pe mesaje interceptate, echipa lui Friedman a reușit să creeze o copie funcțională a acestei mașini, numită Purple.

Descifrarea codului japonez a fost atât de dificilă, încât criptograful a fost spitalizat timp de două luni din cauza epuizării nervoase. Cu toate acestea, rezultatele muncii sale au salvat multe vieți, deoarece până la sfârșitul războiului, japonezii nu și-au dat seama că inamicul le decripta mesajele.

Mai târziu, maestrul ficțiunii intelectuale Neal Stephenson a creat un erou după modelul lui Friedman. Scriitorul nota: "Printre toți marii hackeri din timpul războiului, o recunoaștere specială trebuie să i se acorde lui William Friedman, care și-a sacrificat sănătatea pentru a descifra codul mașinilor japoneze."

După război, Friedman a condus departamentul criptografic al proaspetei înființate Agenții de Securitate a Forțelor Armate și a fost criptolog șef al Agenției Naționale de Securitate. Friedman s-a pensionat în 1956 și, împreună cu soția sa, și-a dedicat timpul liber codurilor lui Bacon, ba chiar au lansat o carte - "The Cryptologist Looks at Shakespeare". După moartea sa, William Friedman a fost inclus în Military Intelligence Hall of Fame.

Proiectul educațional "100 de inventatori din Moldova" a fost creat de compania inovatoare Simpals și de autorul seriei de cărți "Cartea de Aur a Basarabiei și a Republicii Moldova", Denis Roșca. În fiecare joi, vorbim despre realizările compatrioților noștri care au devenit inventatori remarcabili și pionieri. Urmăriți publicațiile și veți vedea - avem pe cine să admirăm.