Ce au descoperit astronomii despre cea mai rece exoplanetă cunoscută

Telescopul spațial James Webb, cel mai avansat observator astronomic construit vreodată, a măsurat o temperatură medie de aproximativ -125 grade Fahrenheit, adică -87 grade Celsius – ceea ce face din această exoplanetă cel mai rece obiect planetar descoperit până acum în afara sistemului nostru solar, transmite Știri.md cu referire la playtech.ro.

Această planetă orbitează o stea pitică albă, rămășița densă și fierbinte a unei stele moarte. În mod obișnuit, planetele care ajung prea aproape de o pitică albă sunt distruse în timpul fazei de gigantă roșie a stelei mamă. Faptul că acest gigant înghețat a supraviețuit și continuă să orbiteze o astfel de stea este, în sine, un fenomen astronomic rar și remarcabil.

Telescopul James Webb dezvăluie detalii fără precedent

Folosind tehnologia sa avansată de spectrometrie în infraroșu și metoda imaginii directe, telescopul James Webb a reușit să capteze informații esențiale despre atmosfera exoplanetei. Această tehnică presupune observarea luminii reflectate de suprafața sau atmosfera corpului ceresc, iar în acest caz a oferit informații cruciale despre compoziția atmosferică, formarea planetară și chiar posibile biosemne.

Printre substanțele identificate se numără vapori de apă, metan și oxigen – compuși care, în anumite condiții, ar putea indica existența sau posibilitatea apariției vieții. Deși temperaturile detectate sunt mult sub pragul minim de supraviețuire cunoscut pentru viața terestră, aceste biosemne rămân relevante pentru înțelegerea diversității chimice din cosmos.

Exoplaneta orbitează o stea de tip K, cunoscută și sub numele de pitică portocalie, o clasă stelară mai rece și mai puțin masivă decât Soarele nostru. Orbita completă a planetei în jurul acestei stele se realizează în doar 1,4 zile, ceea ce indică o proximitate neobișnuită, dar totodată și o dinamică orbitală extrem de stabilă, în ciuda trecutului violent al sistemului stelar.

Viață în îngheț? Ce ne învață această descoperire despre supraviețuirea în condiții extreme

Descoperirea acestei planete ridică o întrebare fundamentală: poate viața să supraviețuiască în astfel de condiții extreme? Oamenii de știință spun că, teoretic, viața ar putea exista la temperaturi de până la -15°C (5°F). Cu toate acestea, temperatura de -87°C măsurată pe această exoplanetă pare să excludă formele de viață bazate pe apă lichidă așa cum le cunoaștem noi. Totuși, în univers, există întotdeauna posibilitatea existenței unor forme de viață complet diferite de cele terestre

Un alt aspect fascinant este vârsta planetei, estimată ca fiind de două ori mai veche decât Calea Lactee. Acest detaliu transformă planeta într-un adevărat martor cosmic al evoluției universului. Studiul ei ar putea oferi indicii despre modul în care s-au format primele planete și cum au supraviețuit schimbărilor dramatice ale stelelor în jurul cărora orbitează.

Dincolo de aspectul pur științific, descoperirea are și un impact filosofic și existențial. Dacă astfel de lumi pot exista – vechi, înghețate, dar stabile – poate că și condițiile pentru viață sunt mai diverse decât am crezut până acum. Exoplaneta devine astfel o fereastră spre înțelegerea altor tipuri de ecosisteme sau moduri în care viața ar putea apărea și supraviețui.

Descoperirea celei mai reci exoplanete cunoscute deschide noi perspective asupra modului în care înțelegem universul. Dimensiunile colosale, orbita neobișnuită și temperatura extremă a acestei lumi înghețate ne oferă indicii prețioase despre formarea planetelor, despre interacțiunile cu stelele moarte și, poate cel mai important, despre diversitatea condițiilor în care viața ar putea apărea. Într-un univers atât de vast, chiar și cele mai reci colțuri pot ascunde mistere fierbinți.